Zürich 17. októbra (TASR) – Futbalisti Talianska sa v európskej baráži o postup na finálový turnaj majstrovstiev sveta 2018 v Rusku stretnú so Švédskom. Prvý zápas odohrajú na pôde súpera. Rozhodol o tom utorňajší žreb v sídle Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) v Zürichu.

Ďalšími dvojicami v play off sú Severné Írsko – Švajčiarsko, Chorvátsko – Grécko a Dánsko – Írsko. Prvý tím odohrá prvý zápas doma, odvetu u súpera. Do play off sa o jediný bod nedostali Slováci, ktorí v tabuľke druhých mužstiev deviatich kvalifikačných skupín skončili na poslednom mieste.

Švajčiari v kvalifikačnej B-skupine prehrali jediný zápas, ten posledný v Portugalsku. Hoci mali na konte 9 výhier, úradujúci majstri Európy ich poslali do baráže, keďže mali lepšie skóre. Ešte nikdy sa nestalo, aby na MS chýbalo mužstvo, ktoré v európskej kvalifikácii nazbieralo 27 bodov, na MS 2006 s takouto bilanciou cez baráž postúpili Česi. Severní Íri sú 34. európskou krajinou, ktorá o MS zabojuje v play off. Na MS hrali trikrát (1958, 1982, 1986).

Taliani sú jediným majstrom sveta, ktorý ešte nemá účasť v Rusku istú, keďže o rok na mundiale nebudú chýbať Uruguaj, Brazília, Argentína, Nemecko, Anglicko a Francúzsko. V baráži o MS bojovali raz, v roku 1997 v nej vyradili Rusov. Švédsko je 11-násobný účastník MS.

Íri v baráži MS a EURO budú hrať už ôsmykrát. Doposiaľ trikrát uspeli. Celkovo na MS hrali v rokoch 1990, 1994 a 2002. Dáni sú štvornásobný účastník MS (1986, 1998, 2002, 2010) a v baráži o ME hrali dvakrát, raz uspeli (na EURO 2000) a raz nie (EURO 2016).

Gréci sa môžu stať prvou reprezentáciou, ktorá si účasť na MS cez baráž vybojuje tretíkrát za sebou, keď takto uspelo v boji o MS 2010 aj 2014. Proti nim bude ale štatistika, pretože Chorváti baráž o MS a ME hrali už štyrikrát a vždy cez ňu prešli (o MS 1998 a 2014, resp. EURO 2004 a 2012).

Prvé barážové zápasy sa uskutočnia 9.-11. novembra, odvety sú na programe o 12.-14. novembra.

Na MS už má účasť istú 23 tímov. Z Európy okrem ruského organizátora s automatickou účasťou aj obhajca Nemecko a ďalej Belgicko, Anglicko, Francúzsko, Island, Poľsko, Portugalsko, Srbsko a Španielsko. Z mimoeurópskych krajín Argentína, Brazília, Kolumbia, Kostarika, Egypt, Irán, Japonsko, Mexiko, Nigéria, Panama, Saudská Arábia, Kórejská republika a Uruguaj. V novembri sa rozhodne o ďalších troch zástupcov Afriky a v interkontinentálnej baráži sa stretnú Honduras s Austráliou, resp. Nový Zéland s Peru. Žreb finálového turnaja je na programe v Moskve v piatok 1. decembra. MS sa budú hrať v termíne 14. júna – 15. júla 2018.