Slovenskí hádzanári získali v úvodnom zápase kvalifikácie ME 2018 senzačne bod na palubovke favorizovaného Ruska po remíze 31:31. Najlepším strelcom slovenského tímu bol s desiatimi gólmi Radoslav Antl, bod zariadil štyri sekundy pred koncom Oliver Rábek zo sedemmetrového hodu.

Zverenci trénera Martina Liptáka už v sobotu privítajú na domácej palubovke v košickej Steel aréne ďalšieho spolufavorita skupiny Švédsko. Istotu postupu na európsky šampionát do Chorvátska majú prvé dva tímy tabuľky, štvrtým účastníkom 6. skupiny je Čierna Hora.

Skóre zápasu otvoril kapitán Antl zo sedmičky a Slováci držali s favoritom krok celý prvý polčas. Rusi síce v 7. minúte viedli 4:2, nasledovala ale štvorgólová šnúra hostí, ktorú korunoval gólom na 6:4 Tomáš Urban. Zaskočení domáci sa dlho nevedeli dostať do tempa a ich ofenzívnu silu krotil viacerými bravúrnymi zákrokmi aj brankár Štochl. Šesť minút pred prestávkou síce Rusi opäť odskočili na rozdiel štyroch gólov (13:9), no koncovka prvého dejstva patrila jednoznačne slovenskej ekipe a do kabín išli mužstvá za nerozhodného stavu.

Po zmene strán ruský tím zrýchlil hru a v 39. minúte zvýšil Šelmenko na 20:17 pre domácich. Rábek a Antl bleskovo odpovedali, no Rusov potom podržal brankár Pavlenko a domáci päťgólovou sériou v polovici druhého polčasu zvýšili v 48. minúte už na 25:19. Zdalo sa byť rozhodnuté, no Slováci ešte najmä zásluhou strelecky disponovaného Antla zdvihli hlavy a päť minút pred koncom znížili na 26:28. Rusi síce ešte 83 sekúnd pred koncom viedli o tri góly, ale o náskok prišli. Posledné dva góly Slovákov strelil Rábek, ten vyrovnávajúci štyri sekundy pred koncom zo sedmićky po úmyselnom faule domáceho Šelemenka v strede ihriska.

Tabuľka 6. skupiny:

1. Slovensko 1 0 1 0 31:31 1
1. Rusko 1 0 1 0 31:31 1
3. Švédsko 0 0 0 0 0:0 0
3. Čierna Hora 0 0 0 0 0:0 0