Tréner slovenskej futbalovej reprezentácie Ján Kozák zaradil do nominácie na kvalifikačný zápas MS 2018 proti Litve a prípravný duel v Rakúsku aj Vladimíra Weissa. Krídelník katarského klubu Al-Gharafa SC pôvodne bol pôvodne vo výbere na predchádzajúce októbrové súboje proti Slovinsku (0:1) a Škótsku (3:0), no napokon ho pre zachovanie pokoja v tíme vynechali z dôvodu incidentu ohľadom neskoršieho obvinenia zo spáchania prečinu pod vplyvom návykovej látky.

Weiss sa po afére vrátil do Kataru, kde v úvodných piatich dueloch tamojšej najvyššej súťaže strelil za Al-Gharafu tri góly. Tréner Kozák sa k spomínanému incidentu ešte vrátil na pondelňajšej tlačovej konferencii a k nominácii 26-ročného krídelníka uviedol: „Vladimír Weiss urobil niečo vo svojom osobnom voľne 36 hodín pred zrazom. Bol niekde, kde nemal byť. Preto som ho vylúčil z nominácie na zápasy proti Slovinsku a Škótsku. Teraz ubehol mesiac. Hráva v klube a hráva tam dobre, na základe toho som ho nominoval. S Vladom sa rozprával aj Pišta Tarkovič, ospravedlnil sa za to, čo urobil,“ povedal Kozák.

Slováci sú v oveľa lepšej personálnej pozícii ako pred predchádzajúcimi zápasmi. Po zranení je už k dispozícii obranca berlínskej Herthy Peter Pekarík i jeho klubový spoluhráč Ondrej Duda. V tíme naďalej absentujú zotavujúci sa obranca Norbert Gyömbér (Delfino Pescara) a stredopoliar MŠK Žilina Viktor Pečovský. Z kádra fortunaligového lídra však Kozák povolal Jakub Holúbeka a defenzívne posty v národnom tíme opäť vystuží aj Milan Škriniar zo Sampdorie Janov. Kozák vytiahol z úspešnej 21-ky aj Stanislava Lobotku (FC Nordsjaelland) a Matúša Bera (Trabzonspor). „Škriniar a Bero boli s nami už v príprave na ME, mám ich dobre zmapovaných v konkurencii tých najlepších hráčov. Lobotka dlhodobo hrá a podáva dobré výkony vo svojom klube. A je lídrom 21-ky, má na to, aby bol medzi najlepšími,“ podotkol na tému vytiahnutia mladíkov kouč SR. Ten nevylúčil ani možnosť ešte niekoho z výberu trénera Pavla Hapala donominovať. „Plánujem vyťaženým hráčom dať voľno. Napríklad Marek Hamšík mi už volal so žiadosťou, aby som ho na zápas s Rakúskom uvoľnil.“

Kozák od kvalifikačného súboja s Litvou očakáva náročnú úlohu: „Litva neprehrala z troch zápasov ani jeden a to o niečom svedčí. Majú mladého trénera. Sú zomknutí a ochotní vydať na ihrisku všetko. Tak to má byť. Po dlhšom čase môžeme počítať so silným kádrom, dúfam, že sa to prejaví aj na ihrisku.“ Proti Rakúsku už bude viac priestoru na nasadenie nových hráčov. „Niektorí naši hráči, ktorí hrávajú európske poháre, sú veľmi vyťažení. Samozrejme, dáme priestor aj iným, ktorí si zaslúžia hrať náročný, hoci prípravný zápas v Rakúsku,“ dodal Kozák.

V kvalifikačnej F-skupine čakajú Slovákov tento rok už len Litovčania (piatok 11. novembra, Trnava, 20.45 hod.). Rok 2016 potom uzavrú na viedenskom štadióne Ernsta Happela v utorok 15. novembra súbojom s Rakúskom (20.45 hod.).

Slováci na úvod eliminačných bojov o MS prehrali v septembri doma s Anglickom 0:1. V októbri potom prehrali aj v Slovinsku 0:1, no v ďalšom súboji doma zdolali Škótov 3:0. V šesťčlennej tabuľke im patrí priebežne piata priečka. Vedie favorizované Anglicko (7 bodov), Litva je druhá s 5 bodmi.