Nemecký pilot F1 Nico Rosberg päť dní po zisku prvého titulu majstra sveta senzačne ukončil kariéru. Tridsaťjedenročný jazdec Mercedesu v nedeľu spečatil celkové prvenstvo v 21-dielnom seriáli v záverečných pretekoch sezóny v Abú Zabí, keď na okruhu Yas Marina obsadil postačujúcu druhú priečku.

„Vypočujem hlas svojho srdca. Cítim, že je ten správny čas ukončiť motoristickú kariéru. Už v nedeľu som vedel, že to je moja posledná Veľká cena. V pondelok som sa definitívne rozhodol,“ citovala slová Rosberga agentúra dpa. Na sociálnej sieti k svojmu odchodu zo scény nemecký jazdec napísal: „Som na vrchole, takže je to dobrý pocit. Cítim veľkú úľavu.“

Rosbergovmu tímovému kolegovi Lewisovi Hamiltonovi z Veľkej Británie nevyšiel útok na zisk tretieho titulu v rade a celkovo štvrtého v kariére, hoci 55-kolovú Veľkú cenu Abú Zabí vyhral spôsobom štart-cieľ. Rosberg ovládol celkovú klasifikáciu s päťbodovým náskokom pred Hamiltonom (385:380) a tešil sa z najväčšieho úspechu v kariére. V rokoch 2014 a 2015 bol vicemajster sveta, v oboch prípadoch sa prizeral oslavám Hamiltona.

V seriáli MS si Rosberg pripísal celkovo 23 triumfov a 30-krát si vybojoval pole position na štarte. Kariéru v F1 začal vo Williamse (2006-2009), od roku 2010 jazdil vo farbách Mercedesu. Rozlúčil sa po jedenástich sezónach v najsledovanejšej motoristickej sérii pred piatkovým odovzdávaním cien FIA vo Viedni. „Odkedy súťažne jazdím, mojim cieľom bolo získať titul majstra sveta formuly 1. Vďaka tvrdej práci a cez bolesť sa mi to podarilo. Dosiahol som svoj cieľ a teraz sa teším na novú kapitolu môjho života,“ uviedol Rosberg.

S Mercedesom mal zmluvu až do roku 2018, jeho športový šéf Toto Wolff mu ale odchod nevyčíta: „Nico urobil statočné rozhodnutie, ktoré svedčí o sile jeho charakteru. Rozhodol sa odísť na vrchole svojej kariéry ako majster sveta, keď dosiahol svoj chlapčenský sen. Akceptoval som jeho krok okamžite, ako mi to oznámil.“

Tímový kolega a najvýraznejší súper Rosberga v uplynulých rokoch Lewis Hamilton prijal správu o jeho konci v seriáli s poľutovaním, no prekvapený nebol: „Som možno jeden z mála, ktorého to neprekvapilo. Poznám ho už totiž veľmi dlho. Formula 1 zaberá veľmi veľa času a on má aj rodinu, ktorej sa musí venovať. Bude ale veľmi, veľmi zvláštne a smutné nemať ho na budúci rok v tíme,“ povedal Hamilton pre špecializované periodikum Autosport. „Nášmu športu bude chýbať. Želám mu do budúcnosti len to najlepšie.“

Šéf svetového motošportu Jean Todt sledoval kroky Rosberga už od detstva. „Som na neho hrdý, je to naozajstný šampión. Tak ako takmer všetci som teraz veľmi prekvapený jeho rozhodnutím, ale celý rok nám dokazoval, že je mimoriadne statočný. Môžem mu tak iba mnohonásobne gratulovať k úspechom a zaželať mu veľa šťastia do budúcnosti,“ uviedol prezident FIA.